12月21日NBA常规赛激战正酣，客场作战的丹佛掘金队遭遇强敌火箭阻击，半场结束时以45-53处于劣势。塞尔维亚中锋约基奇在16分钟的出场时间里10投5中，贡献全队最高的12分并抢下5个篮板，但三分线外3次尝试均告失手。尽管通过罚球线2罚全中保持百分百命中率，这位两届MVP得主同时出现4次失误并累积3次犯规，场上正负值低至-9，成为球队陷入被动的重要因素。面对火箭队的针对性防守，约基奇在承担组织重任时屡遭包夹，首节便领到2次犯规被迫提前轮换，暴露出掘金进攻体系过度依赖核心的隐患。